近日,一份有關美國 SEC 加密行業執法罰款的行業報告吸引了不少人的注意——其中提到,美 SEC 2024 年加密貨幣執法罰款額達 47 億美元——值得一提的是,這個數字在 2023 財年僅為 1.503 億美元,同比增長超 30 倍。
在比特幣現貨 ETF、以太坊現貨 ETF 相繼通過后的今天,隨著傳統金融行業與加密貨幣行業的分界線越發模糊,美國 SEC 對于加密貨幣行業的影響力有增無減。Odaily 星球日報將于本文透過該報告簡析美 SEC 執法罰款背后的隱藏信息,供行業人士參考。
天價罰單:4 個加密貨幣項目累計罰金高達 65.8 億美元
4 張天價罰單
從金額大小來看,SEC 的 4 張「天價罰單」分別包括以下事件:
UST&LUNA 的始作俑者:Terraform Labs 及創始人 Do Kwon
美 SEC 對 Terraform Labs 及其創始人 Do Kwon 處以高達 46.8 億美元的罰款 ,罪名是誤導投資者和提供未注冊證券。其中罰款細節為:「作為和解的一部分,Terraform 同意支付 35 億 8687 萬 5883 美元的非法所得,4 億 6695 萬 2423 美元的判決前利息,以及 4 億 2000 萬美元的民事罰款。Terraform 還同意停止銷售其加密資產證券,結束運營,替換兩名董事,并通過清算計劃將剩余資產分配給投資者受害者和債權人,該計劃需要得到 Terraform 正在進行的破產案件法院的批準。Do Kwon 同意與 Terraform 共同承擔 1 億 1000 萬美元的非法所得和 1432 萬 196 美元的判決前利息,以及 8000 萬美元的民事罰款。」
盡管消息傳出后,《財富》雜志聲稱Terraform Labs 已破產,無法向美 SEC 支付 44.7 億美元巨額罰金”。而 7 月底,SEC 也發文表示,「在投資者和債權人收到相應破產案的全部賠償之前,SEC 不會收到任何賠償。」
目前,該罰單的最新進度為Terra 項目方于8月發布公告表示 ,Terraform Labs Pte Ltd (TFL)和 Terraform Labs Limited (TLL)的第 11 章破產案件聽證會將于 2024 年 9 月 19 日北京時間晚上 10 點(美國東部時間上午 10 點)舉行。
牽扯近 10億用戶的社交巨頭:Telegram Group Inc. 和 TON Issuer Inc.
Telegram 被美國證券交易委員會罰款 12.4 億美元,原因是其被發現在 TON(Telegram 開放網絡)首次代幣發行 (ICO) 中非法出售未注冊的數字代幣。美國證券交易委員會進行了干預,叫停了該項目,并強調了通過代幣銷售籌集資金時注冊和合規的重要性。
據美SEC相關信息:「被告(指 Telegram 及曾經的 TON)以折扣價向全球 171 名初始購買者出售了約 29 億個稱為‘Grams’的數字代幣,其中包括向 39 名美國購買者出售了超過 10 億個 Grams。Telegram 承諾在其區塊鏈推出后不遲于 2019 年 10 月 31 日將 Grams 交付給初始購買者,屆時購買者和 Telegram 將能夠向美國市場出售數十億個 Grams。投訴稱,被告未能注冊其對 Grams(證券)的要約和銷售,違反了《1933 年證券法》的注冊規定。」
隨后的事情,大家都知道了,Telegram 將 TON 交給了「社區」,將 IC0 的部分資金(12 億美元)予以退還,并接受對應的處罰(1850 萬美元)。
最具「傳統金融屬性」的一集:GTV Media Group Inc.、Saraca Media Group Inc. 和 Voice of Guo Media Inc.
這些實體因非法未經注冊發行 GTV 普通股和數字資產證券而被罰款 5.3943 億美元。SEC 的行動旨在解決其發行缺乏透明度和監管合規性的問題,保護投資者免受欺詐和錯誤信息的侵害。
看得出來,傳媒集團相關的數字資產證券也在美 SEC 的「射程范圍」之內。
懸而未決的「證券」疑案:Ripple Labs Inc.
Ripple Labs 因將 XRP 作為未注冊證券出售而面臨 1.25 億美元的罰款。該案是加密貨幣領域最受關注的案件之一,涉及 XRP 是否應根據美國法律歸類為證券的爭論。SEC 提起此案是為了保護投資者免受欺詐行為的侵害,并強調對 IC0 和代幣銷售進行更嚴格監管的必要性。
此次事件的階段性落幕發生于今年 8 月初,「美法官裁定 Ripple 向散戶銷售 XRP 未違反聯邦證券法」,但 Ripple 仍需要繳納 1.25 億美元的罰款。而就在幾天前,Ripple 還向法官請求暫停執行 SEC 1.25 億美元罰款裁決。
綜上來看,巨額罰單的主要原因在于 IC0 代幣銷售、未注冊證券認定等環節,而且相關項目都是加密行業的「門面擔當」,符合美國 SEC「敲山震虎」的目的。
罰款趨勢:事件越來越少,金額越來越大
歷數 2014 年到 2024 年的罰款動向, 2018 年之前,執法行動次數僅在個位數,說明彼時美 SEC 對加密貨幣行業關注有限,側面也說明了加密行業處于蠻荒期,規模有限。
而自 2018 年到 2023 年,隨著市場周期的牛熊轉換,加密貨幣行業也日漸成熟,美 SEC 執法行動從 14 件逐漸增長到 30件;直到 2024 年,比特幣誕生 15 周年、以太坊誕生 10周年之際,結合比特幣現貨 ETF、以太坊現貨 ETF 相繼通過,美國加密貨幣行業參與人數突破 5000萬,加密貨幣行業的規模體量以及由此卷動的聲勢范圍已然不可小覷,所以 SEC 的執法行動事件陡降至 11 件,但罰款金額卻已突破新高。
據統計,2018 年,平均罰款金額僅為 339 萬美元,到 2024 年這一數字則已上升至平均 4.26 億美元,增長了 12466.37%。
美 SEC 罰款逐年明細
標志性年份:2019 年、2021 年、2024 年
2019 年,美 SEC 平均罰款金額從 339 萬美元大幅躍升至 7068 萬美元, Telegram Group Inc. 及 TON 區塊鏈項目銷售未經注冊的數字代幣而被處以 12.4 億美元罰款一事成為「監管轉折點」。與 2018 年相比,這一數字增長了 1979.05%,表明 SEC 在處理加密貨幣領域監管違規行為的方法上發生了重大轉變。
值得一提的是,當時的 SEC 主席是由特朗普在職期間任命的、有著「華爾街瘟神」之稱的 Jay Clayton——在其任期內,SEC 曾于 2018 年指控特斯拉創始人馬斯克在社交媒體上發布的私有化消息具有「虛假和誤導性」,最終馬斯克與 SEC 和解,辭去特斯拉主席職務并支付了 2000萬美元罰款。此外,美 SEC 加密貨幣行業的強硬態度也自其開始,Jay Clayton 不但將有關交易納入證券法例監管,更限制加密貨幣集資活動及比特幣交易買賣基金:2018 年,SEC 敦促加密貨幣交易平臺進行注冊并接受進一步監管,并認為除了比特幣和以太坊之外,其他數字加密貨幣均為證券,應受美國證券法的監管,初始代幣發行 IC0 「基本上也是一種需要遵守特定監管要求的證券發行」。與此同時,自 2018 年起,SEC 因免受市場操控、監管規則不明確等原因推遲并拒絕了多家資產管理公司的比特幣 ETF 申請,一度引發市場不滿。
2020年底,在其辭任時,據統計,SEC 完成了 65 項最終規則的制定工作,征收了 140億美元的罰款,并向舉報人支付了約 5.65 億美元,其中包括創紀錄的 1.14 億美元獎金,是該項目歷史上規模最大的一項獎勵。據 Politico 報道,克萊頓任內 3152 件的總執法案件數遠高于上一任 SEC 主席。隨后,美 SEC 主席由Allison Herren Lee暫時代理。
2021 年 4 月,現任美 SEC 主席 Gary Gensler 上臺,作為奧巴馬執政期間的美國商品期貨交易委員會(CFTC)主席、前高盛投資銀行家、麻省理工教授,Gary Gensler 在繼承 Jay Clayton 對加密行業的強硬態度的同時,也因自己對加密貨幣的熟悉開始了自己的「加密不友好監管之旅」—— 2021 年,美 SEC 平均罰款金額迅速反彈至 3520 萬美元,較 2020 年增長 579.35%,正是這一年,美 SEC 發起對 Ripple 調查與罰款,Gary Gensler 以其對加密行業的「熟悉」,開始將美 SEC 的焦點重新放到加密貨幣行業的主要參與者身上。
2024 年的「巨額罰單」則更像是給 2022 年的「UST、LUNA 暴雷事件」劃上一個句號,正如我們前文提到的那樣,具體執行仍有待時間的檢驗。
罰款金額:高額罰款較少,1000萬美元以下罰款達 76 起
回顧過往罰款事件,自 2020年到 2024 年,10億美元級別的高額罰款僅有 2 起,而 1000萬美元以下的罰款多達 76 起,這表明,一方面,面臨合規問題的中小型企業經常受到處罰;另外一方面,也說明美 SEC 對小型項目也毫不手軟,其監管監督范圍相當廣泛。
當然,從趨勢層面來看,美 SEC 目前的態度是——針對具有代表性的案例,采取具有更大影響力的執法行動(如更高額的罰單、更賣力的宣傳等等),樹立行業案例。
2020-2024 年罰款事件金額統計
小結:監管隨行業發展日益成熟,美 SEC 仍是「達摩克利斯之劍」
2013 年,加密貨幣發展初期,美 SEC 罰款金額為 4070萬美元;
2020 年,美 SEC 對 Robinhood Financial LLC 處以 6500 萬美元的罰款;
2022 年,美 SEC 對個人行為者 Barksdales 的欺詐性 ICO 進行起訴;
2023 年,美 SEC 對美國上市交易所 Coinbase 等提出指控;
2024 年,美 SEC 對 Terraform Labs 和 Do Kwon 處以創紀錄的 46.8 億美元罰款。
可以說,隨著加密行業發展的日益成熟,以美 SEC 為代表的監管力量也在逐漸滲透,某種程度上對加密貨幣這座「黑暗森林」中的參與者們,尤其是項目方和實施欺詐的個人、組織,產生著一定的警示作用,如同高懸在頭頂的「達摩克利斯之劍」一樣。
而加密行業的發展,或許也需在血與火、劍與霜之中,踏出一條屬于自己的道路。
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