美國在加快其稀土供應(yīng)鏈建設(shè)。
當(dāng)?shù)貢r間周五（7月11日），美國能源部長賴特與懷俄明州州長戈登出席了位于該州東北部蘭切斯特附近、由拉馬科資源公司開發(fā)的布魯克煤礦（Brook Mine）稀土項目的剪彩儀式。
“這將是美國七十多年來首個新的稀土礦，也是懷俄明州五十多年來首個新的煤礦。”拉馬科資源公司在一份新聞稿中說。
蘋果公司本周也宣布，他們已與美國唯一稀土生產(chǎn)商、剛剛獲得五角大樓支持的MP Materials公司達(dá)成一項價值5億美元的投資協(xié)議。
州政府注資610萬美元
2023年，美方在對布魯克煤礦的勘探過程發(fā)現(xiàn)了稀土，使該礦區(qū)成為美國自1962年以來發(fā)現(xiàn)的第一個稀土礦。據(jù)報道，按當(dāng)時價格計算，該礦價值可達(dá)370億美元。
拉馬科資源公司在7月1日致股東的一封信中稱，美國國家實驗室的分析表明，布魯克礦區(qū)的煤炭含有寶貴的稀土元素釹、鐠、鏑和鋱，以及關(guān)鍵礦物鎵、鈧和鍺。
“我們打算在懷俄明州開采，在懷俄明州加工，出售給美國政府在內(nèi)的國內(nèi)客戶。”拉馬科資源公司首席執(zhí)行官阿特金斯（Randall Atkins）表示。
此前，對布魯克煤礦的開發(fā)已經(jīng)籌備十余年，計劃曾一度擱置的部分原因是當(dāng)?shù)氐耐恋厮姓邠?dān)心，開采煤礦將讓該地區(qū)的地下水枯竭。
阿特金斯表示，他們最初設(shè)想將其作為亞煙煤發(fā)電廠的燃料來源，類似于懷俄明州的其他大型露天煤礦。在發(fā)現(xiàn)該煤礦內(nèi)含有稀土礦后，該公司在今年獲得了懷俄明州610萬美元的撥款，用于建造一座稀土和關(guān)鍵礦物加工廠。
“在能源配套補貼基金的支持下，懷俄明州的煤炭和稀土礦產(chǎn)的巨大潛力將得以發(fā)揮，這值得我們慶祝，這些礦產(chǎn)將在我們州能源經(jīng)濟中發(fā)揮著一定的作用。”懷俄明州州長戈登（Mark Gordon）在一份聲明中表示：“懷俄明州將繼續(xù)在能源創(chuàng)新方面處于領(lǐng)先地位，包括我們在關(guān)鍵礦產(chǎn)產(chǎn)業(yè)的擴展。”
蘋果也投資稀土了
MP Materials則是美國唯一具有完整稀土產(chǎn)業(yè)鏈的企業(yè)，業(yè)務(wù)范圍涵蓋了從礦山開采和原料處理到冶煉加工和磁體制造的全流程。
根據(jù)前述蘋果公司與MP Materials的協(xié)議，MP Materials將向蘋果公司供應(yīng)稀土磁鐵，這些磁鐵在其位于德克薩斯州沃斯堡的工廠生產(chǎn)，采用MP Materials位于加利福尼亞州芒廷帕斯工廠加工的回收稀土原料，原料將來自工業(yè)廢品和報廢磁鐵。
該公司預(yù)計，他們將于2027年開始出貨，并逐步增加產(chǎn)量以支持?jǐn)?shù)億臺的蘋果設(shè)備。
這項投資是蘋果公司未來四年為美國經(jīng)濟貢獻(xiàn)超過5000億美元承諾的一部分。通過此次合作生產(chǎn)的磁鐵將銷往全球，以滿足日益增長的需求。
MP Materials和蘋果還表示，雙方將共同創(chuàng)新，加速磁鐵生產(chǎn)和報廢回收的技術(shù)進步。
“稀土材料對于制造先進技術(shù)至關(guān)重要，此次合作將有助于加強美國對這些重要材料的供應(yīng)。” 蘋果首席執(zhí)行官庫克說。
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