6月5日下午，在浙江嘉善的福萊新材（605488.SH）廠區(qū)，第一財經(jīng)記者看到了在機器人靈巧手指尖的“電子皮膚”。黑色的柔性材料上布有壓紋，如同人類的指紋。因為采用了硅膠材料，這塊“電子皮膚”觸感也近似于人類的皮膚。
這層電子皮膚是福萊新材（605488.SH）發(fā)布的第二代柔性觸覺傳感器。當(dāng)它與機器人的硬件耦合，機器人就能通過觸覺擁有對力、溫度等多個維度的感知力。更多維度的信號輸入，讓機器人有機會擁有更“聰明”的決策與操作系統(tǒng)。
因此，觸覺傳感器也被部分業(yè)內(nèi)人士稱作“具身智能的最后一塊拼圖”。不過，當(dāng)最后一塊拼圖歸位，機器人真能變得更加聰明嗎？除了傳感器本身，算法、算力、系統(tǒng)集成以及成本控制，都是推動產(chǎn)業(yè)落地的關(guān)鍵因素，唯有在真實場景中不斷試錯、迭代，答案才會逐漸清晰。
機器人“電子皮膚”成標(biāo)配？
一位北京機器人整機廠商的創(chuàng)始人曾告訴第一財經(jīng)記者，自己正在考慮往自研的靈巧手上搭載深度相機，通過更為精準(zhǔn)的空間坐標(biāo)來輔助精準(zhǔn)操作。“但最好的方案還是在指尖、手掌心等與物品大面積接觸的地方加上觸覺傳感器，這樣傳輸?shù)慕佑|力信號更直接、抗干擾性更強。”
至于沒有選擇搭載“電子皮膚”這個觸覺傳感器的原因，他透露，是因為彼時市面上的柔性觸覺傳感器在貼合度、響應(yīng)度、價格方面都有所不足，“所以我們愿意等一等，直到合適的方案出現(xiàn)”。
既然被稱作“電子皮膚”，如何讓柔性觸覺傳感器更好地貼合機器人的靈巧手指尖、手掌，甚至是關(guān)節(jié)彎曲處，成為了觸覺傳感器發(fā)揮作用的關(guān)鍵。福萊新材首席科學(xué)家陳書廳介紹，在研發(fā)第二代柔性觸覺傳感器時，團隊采用了柔性薄膜制備工藝。“這種新的工藝能夠保證這層‘電子皮膚’貼合各種復(fù)雜的曲面，包括柱面、球面等三維幾何形狀。”
在確保柔性觸覺傳感器做到全方位的觸覺感知覆蓋之外，如何保證觸覺信號傳輸?shù)亩鄻有砸彩钱a(chǎn)品應(yīng)用的關(guān)鍵。陳書廳透露，第二代的產(chǎn)品除了垂直方向的壓力之外，能夠檢測來自X、Y、Z坐標(biāo)軸中三個方向的力矢量。
信號輸入的維度更加多元，代表著機器人的大模型在感知層面有機會進行更加精準(zhǔn)的判斷，這也意味著機器人更有機會在精密零件操作、手術(shù)、家庭等復(fù)雜、開放的場景進行作業(yè)。
高工機器人產(chǎn)業(yè)研究所(GGII)統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，2030年全球人形機器人領(lǐng)域?qū)θ嵝杂|覺傳感器或電子皮膚的需求規(guī)模將達152.5萬平方米，市場規(guī)模將達274億元。
性價比提供迭代機會
產(chǎn)品性能之外，蘇州榮智成健康科技有限公司的總經(jīng)理徐宏興告訴第一財經(jīng)記者，自己最關(guān)心的還有產(chǎn)品的價格。“我們之前咨詢了一家深圳的靈巧手公司，帶觸覺傳感器的靈巧手單只報價在10萬元左右。”徐宏興說，按這個價格，配齊兩只手的成本至少要20萬元，“如果是這個價格，我們很難批量采購進行二次開發(fā)”。
便宜，或許是技術(shù)產(chǎn)業(yè)化的關(guān)鍵。星海圖聯(lián)合創(chuàng)始人許華哲曾表示，對于任何具身智能的硬件，最大的要求就是“便宜”。“在便宜的基礎(chǔ)上，我們再去研究怎么提高信噪比、怎么提高一致性、怎么全指尖甚至全手去做覆蓋。”
徐宏興表示，在硬件上，目前市面上能夠買到的觸覺傳感器方案已經(jīng)“慢慢地成熟起來了”。但在實際應(yīng)用中，軟硬件的耦合也是一個難題，需要更多的開發(fā)者、創(chuàng)業(yè)者結(jié)合場景參與進來，進行不斷迭代。
以曾經(jīng)的機械狗舉例，許華哲表示，早期的機械狗常常遇到摔壞、過熱等各種問題。“但是（機械狗）勝在便宜。相較于10倍價格的機器狗，大家愿意再買一個，或者返廠維修。用的人多了、迭代的次數(shù)多了，這東西現(xiàn)在還真就變得好用起來了，跑酷、越野樣樣精通。”許華哲說道。
相比于市面上電容式、壓電式、磁性式等其他觸覺傳感技術(shù)，福萊新材（605488.SH）采用了壓阻式的技術(shù)方案，這與特斯拉機器人傳感器的技術(shù)路線一致。“從整體的方案來看，壓阻式的傳感器目前已經(jīng)十分成熟，在平衡了工藝難度、成本和量產(chǎn)規(guī)模等多種元素之下，我們最終選擇了這個方案，也讓我們的成本有了一定優(yōu)勢。“陳書廳說。
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